本文是《科学美国人》专栏《育儿的科学》的一部分。有关更多信息，请访问此处。
在美国和英国等国家/地区，“训练”婴儿整夜睡眠实际上是一种成人仪式——每 10 本婴儿书籍中就有超过 6 本、美国儿科学会以及无数育儿专家和婴儿品牌都认可这一仪式。
对于各地疲惫的护理人员来说，通宵入睡是一首警笛之歌，与可以自己换尿布或自己喂奶的婴儿一样。而且，对于一些父母来说，严重睡眠障碍带来的风险不仅仅是烦躁或疲倦：产后睡眠不足与从产后抑郁症到精神病的疾病有关。重要的是要注意，睡眠和心理健康之间的联系可能是双向的;例如，在患有双相情感障碍的女性中，睡眠不足会引发躁狂症，但失眠本身也是一种症状。尽管如此，没有人会争辩说父母筋疲力尽不是问题。因此，一些推广睡眠训练的顾问和公司拥有数百万的社交媒体追随者也就不足为奇了。
睡眠训练的确切定义各不相同，但一般的想法是，通过故意限制您对不安或哭泣的宝宝的反应，您可以帮助他们独立入睡——并整夜保持睡眠。两种最常见的方法——称为“消退”方法，因为它们的目的是“消除”婴儿对照顾者的信号（即哭泣）——是“控制哭泣”（让婴儿自己哭泣，增加时间才能安抚他们）或“哭泣”（通常被理解为让他们哭泣直到他们入睡）。其他“更温和”的版本包括“露营”或“椅子方法”，即父母坐在婴儿床旁边，然后逐渐远离。
虽然它们看起来很现代，但这些方法可以追溯到维多利亚时代。在此之前，大多数婴儿与家人，尤其是母亲一起睡觉，醒来并照顾婴儿过夜基本上没有什么特别之处——这种习俗在今天的许多文化中仍然存在。但在西方，工业革命带来了一连串的变化——包括我们对睡眠的态度转变，认为睡眠需要在一夜之间在一个统一的街区发生，以及我们对儿童独立的重视，这意味着几千代人以来第一次，婴儿被期望独自睡一整夜。
很快就推广了让婴儿这样做的方法。“令人惊讶的是，有些孩子很快就找到了获得他们想要的东西的方法，正如所有婴儿本能地渴望母亲的存在一样，他们肯定会更喜欢她的腿，起初会为之哭泣，”一位伦敦外科医生在他 1857 年的母亲手册中写道。但是，他补充说，“如果他们被留在婴儿床上睡觉，并让他们发现他们通过哭泣是无法如愿以偿的，他们就会立即和解，不久之后，在婴儿床上睡觉比在腿上睡觉还要容易。更著名的是，“儿科之父”埃米特·霍尔特 （Emmett Holt） 在他 1894 年的手册《儿童的护理和喂养》中写道：“在新生婴儿中，哭声会扩张肺部。他建议母亲们，“应该允许婴儿'哭出来'。这通常需要一个小时，在极端情况下，需要两三个小时。第二次挣扎很少持续超过 10 或 15 分钟，也很少需要第三次。稍微更新一下语言，这些可能是当今 Instagram 上一些最受欢迎的睡眠训练帐户中出现的词。
